esCabrales - El Blog de Cabrales

La Cabaña de Cuarmada | Cova-Armada, Cueva Armada

Detalles

Publicado el Domingo, 25 Septiembre 2011 22:40

Escrito por Juan A. Martín

A finales de agosto de 2010 asistí a una charla de Paulino Diaz Antón, "Apuntes sobre la historia de Cabrales", en el transcurso de la charla dedicó unos interesantes minutos a hablar de una cueva que hay en La Ruta del Cares.

Investigando sobre aquel relato, he ido recopilando la información que os quiero presentar a continuación, y hacer una reflexión al final del artículo.

La cueva fue habilitada y "armada" por El tío Sico, Francisco Mier, natural de Tielve y casado en Bulnes. Ocurrió en la segunda mitad del siglo XIX, sin que podamos precisar más la fecha. Desde entonces fueron muchos los pastores que la utilizaron sucesivamente hasta su criminal destrucción en la década de los 70.

Efrén García publicó en la Memoria anual del Centro Cultural y Deportivo Mierense un artículo que pormenorizaba su construcción. Francisco Ballesteros la describe en "Pastores y Majadas del Cornión".

Así nos la presenta Efrén García.

En las estribaciones septentrionales de los Picos de Europa, pertenecientes a Bulnes, se conservan unas construcciones de características semejantes, que por su unidad, son ejemplares de mucho interés para estudiar la evolución de la arquitectura popular de Asturias. Son cabañas de pastores que cumplen dos fines: abrigo para ganado cabrio y albergue de los pastores durante la época de pastoreo, que suele durar, en esta zona, desde abril hasta octubre aproximadamente.

Tales construcciones pueden ser originarias del hórreo asturiano y enlazan perfectamente con el primitivo templo de Covadonga, descrito por Ambrosio Morales; constituyendo una clara superación de los apriscos típicos de la zona, formados por simples empalizadas al abrigo de rocas en voladizo.

Si hacemos caso de la tradición local, son de época prehistórica, y por tanto contemporáneos de los palafitos; o de los primitivos templos históricos, tan brillantes en esta parte tan privilegiada de la Península. Su emplazamiento en lugares ocultos, difícilmente localizables, muy aptos para la vigilancia y la defensa, parece demostrar una antigüedad semejante.

Llama la atención su perfecta adaptación al medio ambiente; se construyen al abrigo de una cueva, bien orientada y ventilada, para proteger el edificio de las avalanchas de graveras y de los aludes de nieve y para aprovechar su bóveda como cubierta natural, y sorprende la perfecta adecuación del escabroso lugar de emplazamiento a los fines propuestos, con tanta sencillez de medios y materiales, casi siempre tomados del sitio o fielmente transportables por tan ásperos terrenos.

La cabaña de Cova Armada, está enclavada en una gran fachada de roca caliza, bastante elevada sobre las inclinadas laderas de acceso, igual que la primitiva Covadonga, en medio de la abrupta belleza del Llano de Sota.

Para llegar a ella es preciso salvar los paredones de roca por medio de una rústica escalera de madera fácilmente desplazable de su lugar en momentos de peligro.

La edificación consta de dos plantas; la baja, llamada sótano, fue ganada al vacío de la curva por medio de rollizos de haya, salvando la distancia hasta la cestería intermedia, que se aprovechó como salida natural de las cabras. Se destina en su mayor parte para abrigo del ganado, separando los cabritillos en departamentos independientes, y con el almacén de comida para el ganado debidamente independiente. El camastro familiar permite vigilar fácilmente la totalidad del ganado de esta planta.

La planta alta, comunica directamente con la anterior por medio de una pequeña escalera de madera, se dedica a aprisco en su parte construida. Todo el ganado de esta planta se vigila desde el camastro de los pastores ajenos a la familia, colocado debajo de una rústica empalizada de madera, dispuesta para sacar la hierba.

El desnivel natural del suelo de la cueva se salva mediante muretes de mampostería que impiden, en cierto modo el fácil acceso del ganado a los lugares principales de la cabaña.

En su parte media, y aprovechando una concavidad especial de la cueva, se ha dispuesto la cocina, limitando el espacio por medio de una despensa, que está formada con muretes de mampostería y andanas de madera protegidas con cubierta de tabla. Sobre el hogar hay andanas de madera para ahumar los quesos y decantar la manteca, y a su alrededor rústicos asientos de madera. El humo de la cocina sale por una chimenea natural de la roca, encuadrada por cascadas de caliza y estalactitas, y el ajuar de la cocina se contempla con un árbol de madera, del que cuelgan diversos útiles.

La parte más alta de la cueva se destina a leñera y gallinero.

La construcción del edificio es muy sencilla; muretes de mampostería en seco; pilares y carreras de rollizas, ensamblados rústicamente aprovechando la bifurcación de las ramas, y pisos formados por entablonado de madera, sobre los que el excremento de cabra molido hace de pavimento.

Empalizadas de madera, arriostradas de jabalcones, formando los antepechos de ambas plantas, componiendo una fachada muy clara en primer término, sobre el oscuro fondo de la cueva, que aparece revalorizada con la inmensa hiedra que se descuelga de su parte superior.

Así nos cuenta Francisco Ballesteros la historia de la ocupación de Cuarmada

"Paralela a Saigu y más hacia el interior discurre la Canal de Las Avareras, ignota en los mapas. En ella, y por debajo de la senda, se ubica la famosa Cueva Armada. Aparece citada en las Ordenanzas y estoy convencido de que fue utilizada desde el instante en que empezó el pastoreo por estos vericuetos. Nos remontamos, entonces, a época indeterminada de la Prehistoria. Su calidad y su ubicación permiten esta conjetura. Bajo ella, a la vera del río -que garantizaba el abastecimiento de agua en todo instante-, está el que antes fuera ameno y limpio prado Llano de la Sota, apropiado para el pasto. Las Ordenanzas que venimos citando hasta la saciedad excluye esta cueva, así como La Viña, de la prohibición de hacer majada en los lugares de las "Bajuras de Bulnes", lo que supone un implícito reconocimiento de su condición de majada vieja.

Fue el tío Sico, Francisco Mier, natural de Tielve y casado en Bulnes, quien la "armó" de la manera que hemos expuesto. Ocurrió en el siglo XIX. Aquí estuvo muchos años y fue quien más la disfrutó. Presente, que ronda los noventa años, no llegó a conocerle. Después la arreglaron Manuel Campillo y sus hijos Manuel y Justo, todos ellos de Bulnes pero que vivían durante grandes temporadas en Los Collados. Ya sabemos que durante los años 1945 (el 3 de marzo inició su ocupación) y 1946 estuvo Eduardo. A continuación la usó a lo largo de varios años Epifanio Gonzalo, de Bulnes. Epifanio fue uno de los pastores-guía de montaña que hicieron historia. Empezó de joven en la época de los peñalaros. Luego tuvo una especial relación con los miembros del Grupo Vetusta, especialmente con Valentín, Tita y Tano. Tenía un rebaño de cabras muy saneado y elaboraba muy buen queso. Ejerció el pastoreo hasta 1967, año en que emigró a Bélgica. Allí falleció a principios de 1997. Finalmente, tomó el relevo en la cueva Rafael Martínez hasta que se quemó, momento en que regresó a Saigu."

De estas informaciones podemos deducir lo siguiente:

Aunque se tiene constancia de que fue ocupada para el pastoreo, no fue hasta la segunda mitad del XIX cuando el tio Sico la acondicinó con armaduras. La foto que nos dejó Schulze en 1906 demuestra que tuvo una configuración muy diferente a como la vió Efrén Garcia, ello se debió a que fue rediseñada por Manuel Campillo, con los conocimiento que aportó la construcción de la canal del Cares y posteriormente trazó la actual Senda del Cares. La ubicación entre los puertos de Ondón y Ostón, a los pies de la canal de Avareras y Saigu, y justo encima del preciado pasto de Llano La Sota y enfrente de la Canal de Estorez (rica en pastos pero expuesta a avalanchas), hacen de esta cueva-cabaña una ubicación perfecta para el pastoreo.

Aclaración de Ballesteros sobre el Esteban Mier de la foto de Schulze:

Esteban Mier vivía en Bulnes de arriba y era hermano de Carlos e Inocencio, de los que ha quedado rastro histórico porque acompañaron alguna vez al conde de Saint-Saud. Carlos subió con Schulze al Torrecerredo. Inocencio es el famoso "tercer hombre", es decir, el que debía haber sido el tercer componente en la primera ascensión al Naranjo.

Al parecer, Esteban Mier tenía las cabras en Ría; por tanto, su presencia en el Cares y en Cuarmada aquella tarde en que encontró a Schulze pudo haber sido accidental (Schulze dice que cuando Esteban le encuentra, le lleva a un "lugar abandonado", así que no parece que Cuarmada fuese el lugar habitual de majada de Esteban). Esteban murió hace muchos años en Argentina. Sus hijos habían emigrado a este país y, cuando se quedó viudo, el padre se marchó con ellos.

Situada en el punto más visitado de Cabrales, abandonada desde la década de los 70. ¿Cuánto podría costar recrear su estado original? ¿Cuánto podría generar en ingresos, con una entrada razonable?